ナノテクノロジーとナノサイエンスにおける最近の進歩は、ナノスケールの個々の構造を測定し、操作する新しく獲得した能力に大きく依存している。光顕微法の欠点は、回折の法則によって規定される達成可能な空間分解能の基本的な限界が約250nmであることである。